Chaque année, l'OTR 9 travaille avec un groupe sélectionné d'exploitants d'entreprise touristique dans le cadre d'un programme de financement de partenariat. Ces partenariats contribuent à notre succès collectif en attirant des touristes (visiteurs qui parcourent plus de 40 km) dans la région du Sud-Est de l'Ontario, en augmentant les revenus des entreprises et en favorisant les alliances stratégiques.
L'un de nos partenaires pour 2020-2021 était les Amis de l'arrière-port de Kingston pour leur projet de chantier maritime Cataraqui. L'objectif global du projet du chantier maritime Cataraqui (sous-groupe des Amis de l'arrière-port de Kingston) était d'éduquer et d'enthousiasmer le public au sujet du plus ancien chantier naval ininterrompu du Canada, l'arrière-port de Kingston. En 2020, une réplique de l'un des bateaux historiques du Canada, un authentique canot algonquin en écorce de bouleau, a été fabriquée par le constructeur de canots Chuck Commanda, gardien du savoir traditionnel algonquin.
Voici notre entretien avec Mary Farrar, présidente des Amis de l'arrière-port de Kingston, sur leur expérience avec le Fonds de partenariat de l'OTR 9.
Vous avez obtenu un financement de partenariat l'an dernier. Vous pouvez nous parler de votre projet et de vos objectifs?
Mary : Notre projet consistait en la construction communautaire d'un canot traditionnel algonquin en écorce de bouleau. Nous avons payé Chuck Commanda, le gardien du savoir traditionnel des Algonquins, pour qu'il recueille les matériaux et dirige la construction. Ce fut une expérience extraordinaire avec 2/3 de participants autochtones et 1/3 de non-autochtones. Un véritable exercice de vérité et de réconciliation. L'événement s'est déroulé dans le port intérieur de Kingston. Nous avons loué une grande tente. Elle était facilement accessible depuis le sentier du secteur riverain. Un parc de stationnement était disponible. Des volontaires ont répondu aux questions du public. Les protocoles de la COVID étaient en place. De nombreux visiteurs ont été complètement époustouflés par l'art et l'habileté des artistes. C'était une merveilleuse occasion pour les citoyens locaux et les touristes d'en apprendre davantage sur la culture autochtone.
Quels changements avez-vous dû apporter lorsque la pandémie est arrivée?
Mary : La pandémie était arrivée avant que nous ne commencions. Les protocoles de la COVID étaient en place : masques, désinfection des mains, inscription pour la recherche des contacts. Cependant, à la dernière minute, les plans que nous avions pour nourrir 200 personnes lors d'un festin qui devait avoir lieu le jour du lancement officiel, ainsi qu'un grand événement dans le parc comprenant des expositions et des ateliers, ont dû être annulés et remplacés par un petit événement de 25 personnes.
Quelle a été l'importance du partenariat avec l'OTR 9 dans la réussite globale de votre projet?
Mary : Extrêmement important! La subvention de l'OTR 9 a permis de payer la location des tentes, les honoraires du créateur de canots en écorce Chuck Commanda, la publicité sur les médias sociaux, les tambours et les chanteurs autochtones locaux, un photographe et un vidéaste. Étant donné que nous avons dû annuler la dernière grande fin de semaine d'événements, nous avons payé un consultant autochtone local pour créer une émission télévisée spéciale de trois heures à l'échelle nationale, qui fait la promotion de notre construction de canot de trois semaines et de la culture algonquine.
Quels sont, le cas échéant, vos projets pour l'avenir en ce qui concerne votre projet?
Mary : Notre canot a déjà été présenté lors d'un défilé à la voile au bord de l'eau, avec cinq « flotteurs ». Il a également été présenté lors d'un événement organisé par le Great Lakes Museum pour accueillir le remorqueur Theodore Too. Il fait actuellement l'objet d'une exposition au musée maritime et nous avons participé à une présentation Zoom en ligne sur sa construction. Il a trouvé sa place dans l'école alternative autochtone du Limestone Board, où les élèves autochtones l'ont adopté comme un camarade de classe. Des projets sont en cours pour permettre au public de se promener dans des canots traditionnels en écorce de bouleau au cours de la prochaine saison. Il est prévu de participer à un événement intitulé « Histoires de canot » qui se déroulera à Ottawa, Kingston et Peterborough. Une fois la COVID terminée, nous prévoyons d'autres constructions dans le port intérieur, notamment un canoë de voyageur, un bateau et, à terme, une réplique du Frontenac, premier bateau de style européen construit dans l'arrière-port de Kingston. Nous sommes en train de créer une série de courts métrages qui seront présentés au Festival du film canadien de Kingston.
Vous êtes un exploitant d'entreprise touristique et vous souhaitez en savoir plus sur notre Fonds de partenariat? Communiquez avec notre directrice du développement du tourisme expérientiel, Lori McIsaac, à l'adresse lmcisaac@region9tourism.ca, pour en savoir plus sur cette possibilité!
